Même si les utilisateurs jugent souvent les photographies prises par les iPhone comme meilleures que celles que capturent les Galaxy de Samsung, les détails techniques ne mentent pas. Les Galaxy prennent souvent des images plus détaillées que ce qu’offrent les iPhone. Apple le sait et souhaite intégrer un capteur de 200 mégapixels aux iPhone 18 afin de rivaliser avec les grands smartphones de la firme sud-coréenne. Mais Apple ne souhaite pas faire les choses à moitié. Au-delà du nombre de pixels, le fabricant américain réfléchit à innover, notamment sur une approche qui pourrait faire passer la photographie à une nouvelle ère.
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Apple dépose une demande de brevet pour une technologie révolutionnaire
Apple a déposé en juillet 2025 une demande de brevet ayant pour titre « Capteur d’image à pixels empilés à plage dynamique élevée et faible bruit ». C’est un capteur photo avancé, conçu avec une architecture en couches (pixels empilés), capable de capturer des images avec beaucoup de détails dans les ombres et les lumières, tout en gardant une image propre avec peu de grain, même en conditions difficiles. Les images prises avec ce capteur seront très réalistes à l’œil humain.
Selon des rumeurs venues de la Chine, Apple aurait même déjà développé un prototype dudit capteur photo. L’équipement aurait déjà été intégré à du matériel de développement. Avec cet outil, Apple souhaite sans se libérer de sa dépendance à des constructeurs tel que Sony dont les capteurs sont actuellement utilisés sur les iPhone.
La marque de Cupertino souhaite donc internaliser ses composants critiques pour prendre en main tout son pipeline d’image et mieux exceller dans ce pour quoi elle est louée déjà.
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La technologie qui imite l’œil humain
Après avoir inspiré le raytracing, l’œil humain s’apprête encore à révolutionner la perception de notre environnement par nos smartphones. La technologie dont Apple a déposé la demande de brevet s’inspire en réalité de la manière dont l’humain voit. Elle promet d’offrir jusqu’à 20 diaphragmes de plage dynamique, contre 10 à 13 pour les smartphones sur le marché.
Avec 20 diaphragmes, Apple se rapproche nettement de la vision humaine qui se situe entre 20 et 30 diaphragmes. C’est bien la raison pour laquelle nous parvenons à voir à la fois les zones lumineuses et les zones sombres.
Pour parvenir à ce niveau, encore impossible pour les smartphones actuels, la technologie bénéficie de deux couches. La première fonctionne comme un smartphone normal. La seconde, quant à elle, va traiter directement l’image pour améliorer sa qualité en réduisant les grains et adapter chaque pixel de l’image à différente luminosité. Cela permettra d’avoir une image très réaliste.
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