Face à la multiplication des images générées par IA et l’amélioration des modèles génératives, il est de plus en plus difficile de distinguer de vraies photos. Pour cela, Apple prépare une réponse technique. Repérée par le site 9to5Mac dans le code de la cinquième bêta d’iOS 27, une fonctionnalité baptisée Apple Reference Image doit permettre de prouver qu’un cliché a bien été capturé par l’appareil photo d’un iPhone.
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Un système qui vérifie sans jamais voir la photo
Dans les faits, l’utilisateur devra d’abord activer un mode Reference dans l’application Appareil Photo, qui n’existe pas encore dans les versions actuelles de la bêta. Dès qu’une photo est prise dans ce mode, des métadonnées supplémentaires sont enregistrées avec l’image. Pour authentifier le cliché, il suffit ensuite d’appuyer sur un badge Reference, ce qui envoie l’image brute ainsi que les signatures du capteur, l’horodatage de la prise de vue et les identifiants matériels uniques du capteur vers les serveurs Private Cloud Compute d’Apple.
Ces serveurs déterminent alors si l’image provient bien du capteur annoncé, avant d’attribuer à la photo un identifiant unique et de renvoyer une version authentifiée vers l’appareil. Apple précise ne recevoir en retour que des données du capteur, une empreinte numérique et le résultat de l’évaluation, et non la photo brute elle-même. Le fabricant se réserve également le droit de refuser d’authentifier une image si elle soupçonne qu’un capteur a été compromis, et peut même révoquer rétroactivement les certifications déjà accordées à un capteur donné.
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Une approche différente de celle de Google et Leica
Ce que propose Apple est semblable ) ce que font les fabricants comme Leica, Sony ou Nikon, qui utilisent déjà le standard ouvert C2PA pour authentifier leurs photos. Une norme également adoptée par Google sur ses derniers Pixel. Cependant, Apple Reference Image ne semble pas reposer sur ce standard commun. La marque à la pomme construit apparemment son propre système d’authentification, bâti autour de l’iPhone et de son infrastructure Private Cloud Compute.
Les photos authentifiées pourront être partagées entre utilisateurs Apple, qui pourront vérifier leur authenticité directement en local. Ce fonctionnement suggère que l’outil vise moins le grand public que des usages professionnels précis, comme le journalisme, les enquêtes ou les dossiers d’assurance, où prouver l’authenticité d’un cliché a une réelle valeur.
Rien ne garantit à ce stade que cette fonctionnalité soit intégrée à la version finale d’iOS 27, attendue en septembre 2026, ni qu’elle soit disponible sur l’ensemble des modèles d’iPhone. Une fois disponible, elle viendra compléter le filigrane invisible SynthID de Google, déjà utilisé par Apple pour marquer les images générées via Image Playground, son propre outil de création d’images par IA.
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