L’iPhone Air devait être le chaînon manquant de la gamme Apple : plus fin que l’iPhone standard, moins cher que le Pro, séduisant par son design. Un an plus tard, le bilan est sans appel. La production a été réduite de plus de 80 % au premier trimestre 2026. Luxshare a arrêté la fabrication dès octobre 2025, Foxconn a suivi en décembre. L’iPhone Air ne figure même pas dans le top 10 mondial des smartphones les plus vendus, devancé par l’iPhone 16 sorti un an avant lui. Malgré cet échec, Apple prépare un successeur, l’iPhone Air 2, attendu au printemps 2027. Mais selon le leaker yeux1122, ce deuxième essai arriverait avec un compromis inattendu : une puce A20 standard plutôt que la version Pro, la même que celle de l’iPhone 18 d’entrée de gamme.
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Une puce d’entrée de gamme dans un téléphone qui n’en est pas un
Le premier iPhone Air embarquait une version bridée de la puce A19 Pro. Dans l’industrie des semi-conducteurs, on appelle cela un « binned chip » : une puce haut de gamme dont certains cœurs ou fonctionnalités sont désactivés, soit parce qu’ils n’ont pas passé les tests de qualité, soit pour créer une différenciation tarifaire. Le résultat est un processeur moins performant que la version complète, mais qui conserve l’architecture et le procédé de fabrication de la gamme Pro.
Avec l’iPhone Air 2, Apple changerait d’approche. Il ne s’agirait plus d’une version bridée de la puce haut de gamme, mais de la puce standard elle-même, la A20, celle destinée à l’iPhone 18 de base. La puce A20 Pro serait réservée aux iPhone 18 Pro, 18 Pro Max et à l’iPhone Fold, le premier smartphone pliable d’Apple prévu pour septembre 2026.
L’écart entre la A20 et la A20 Pro devrait être notable, les deux puces étant gravées en 2 nm chez TSMC, mais avec des différences significatives en nombre de cœurs GPU, de cœurs Neural Engine et de bande passante mémoire.
La raison est économique. Le procédé de fabrication 2 nm de TSMC coûte sensiblement plus cher que le 3 nm utilisé pour la génération précédente. Dans le contexte actuel, où le prix de la mémoire vive a quasiment quadruplé en un an et où Tim Cook a publiquement qualifié les hausses de prix d’« inévitables », Apple cherche à contenir le coût de fabrication de chaque unité. Utiliser la puce standard plutôt que la Pro représente une économie directe sur chaque iPhone Air 2 produit.
Un positionnement qui devient difficile à défendre
Le problème est que l’iPhone Air 2 devrait être vendu plus cher que l’iPhone 18, malgré la même puce et potentiellement la même quantité de mémoire vive. La différence reposerait alors sur deux arguments : un châssis plus fin et un appareil photo amélioré. L’ajout d’un second capteur arrière de 48 mégapixels corrigerait le reproche le plus fréquent adressé au premier modèle, qui ne disposait que d’un seul objectif. Mais un double capteur sur un téléphone à plus de 1 000 euros reste en retrait face au triple capteur des modèles Pro.
Le premier iPhone Air a échoué précisément parce que les consommateurs n’ont pas trouvé de raison suffisante pour le choisir. Trop cher par rapport à l’iPhone standard pour les acheteurs soucieux de leur budget, trop limité en photo et en autonomie pour ceux qui étaient prêts à payer plus. L’appareil a perdu 47,7 % de sa valeur en dix semaines, la plus forte dépréciation enregistrée pour un iPhone depuis 2022. Apple a dû consentir des réductions allant jusqu’à 500 euros chez certains revendeurs pour écouler les stocks.
Avec la puce A20 standard, l’iPhone Air 2 perd le seul avantage technique qui le différenciait du modèle d’entrée de gamme. Apple en est conscient et prévoit de produire l’appareil en quantités limitées pour éviter de reconstituer des stocks invendables.
Le smartphone conserverait néanmoins quelques atouts propres : un système de refroidissement à chambre à vapeur, un Face ID plus compact et un poids réduit. Mark Gurman, de Bloomberg, indique qu’un prototype interne porte le nom de code « V62 » et se trouve en phase de test avancé.
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