Bitchat : le réseau social qui n’a besoin ni de connexion internet ni de numéro de téléphone

Un réseau social qui fonctionne sans connexion internet  ni compte utilisateur et que, plus encore, personne ne peut censurer ? « Impossible », auriez-vous répondu il y a encore quelques années. Mais aujourd’hui,  la technologie a évolué et Jack Dorsey vient de rendre la chose possible. L’entrepreneur américain et ancien patron de Twitter, déjà à l’origine de Bluesky vient de lancer en bêta test un réseau social dénommé Bitchat qui n’a pas besoin de connexion internet pour fonctionner. En lieu et place de ce dernier, il utilise un protocole simple : le Bluetooth.

Bitchat : la messagerie instantanée libre et anonyme

Bitchat est une idée originale de l’ancien patron de Twitter. Il s’agit d’un résau social entièrement décentralisé et qui n’a pas besoin du Wi-Fi ni d’internet sous aucune forme pour fonctionner. L’objectif de son créateur est de le rendre entièrement indépendant et hors de portée de censure. C’est pourquoi elle a été créée pour ne pas fonctionner avec internet. En lieu et place de ce dernier, elle utilise le réseau maillé, encore connu sous le nom de network mesh.

Le mesh network est un protocole à la base duquel l’on trouve le Bluetooth Low Energy (BLE). Présent sur tous les smartphones récents, mais encore peu exploité, le BLE permet aux appareils de communiquer entre eux à faible portée. C’est cette technologie que récupère Bitchat et exploite de manière détournée pour transformer chaque appareil connecté à un nœud d’un vaste réseau sur lequel chaque utilisateur peut envoyer un message. Pour que le message atteigne le destinataire, il passera d’un appareil proche à un autre, utilisant le réseau telle une grande chaîne, et parviendra à l’utilisateur à l’autre bout, sans aucune antenne-relais ni serveur central. D’un endpoint à un autre, le message est chiffré de bout-en-bout, ce qui veut dire que l’interception est impossible et ne servirait à rien, car le contenu est illisible.

C’est une technologie similaire qui est utilisée par les AirTags d’Apple pour retrouver des objets perdus. Ils envoient un signal Bluetooth crypté à l’iPhone le plus proche. Ce dernier le relai ensuite vers le plus proche et ainsi de suite pour retrouver le propriétaire du produit. Sauf que Jack Dorsey le pousse un peu plus loin en faisant un réseau permanent pour créer une messagerie instantanée, fonctionnant sans aucun serveur central. Dans les zones blanches et surtout dans les pays africains où internet est continuellement censuré, un tel réseau social sera assurément utile.

Engouement énorme dès le lancement en bêta sur TestFlight

Longtemps avant de quitter la tête de Twitter, Jack Dorsey nourrissait une vision de l’internet affranchi, décentralisé et sans aucun contrôle d’une structure centrale. C’est cela qui l’a conduit à créer Bluesky et maintenant Bitchat. Lancé en bêta sur la plateforme TestFlight d’Apple, Bitchat a vu les 10.000 places ouvertes être prises rapidement, seulement quelques heures après. Ceci témoigne du désir d’un internet sans contrôle et c’est ce que promet le nouveau réseau social.

Actuellement, Bitchat n’est disponible en téléchargement sur aucune boutique d’applications, car elle n’est encore qu’au début de son aventure. Si les premiers tests venaient à être concluants, l’application de messagerie instantanée est sans aucun doute partie pour voler la vedette à WhatsApp qui a dernièrement annoncé l’arrivée de la publicité sur son réseau et tente bien de fourguer son IA à tous les utilisateurs. Telegram pourrait également en pâtir, avec les censures répétées de la plateforme elle-même qui ne cesse de couper des canaux.