Le mystère Satoshi Nakamoto percé ? L’enquête rigoureuse du New York Times donne un nom

Depuis la publication du livre blanc du Bitcoin en 2008, l’identité du mystérieux Satoshi Nakamoto est restée l’un des plus grands mystères de la technologie moderne. Cette figure, qui a posé les bases du premier système de monnaie numérique décentralisée, a disparu de la scène publique dès 2010 sans jamais révéler son identité réelle, laissant derrière elle un pseudonyme qui alimente spéculations et recherches depuis plus de 17 ans. Récemment, les résultats d’une grande enquête menée par The New York Times relancnte cette énigme en désignant un nom qui n’avait jamais été aussi fortement associé à Satoshi : Adam Back, cryptographe britannique et PDG de Blockstream. 

Une enquête journalistique qui relance le débat

L’investigation, menée par le journaliste John Carreyrou sur plus d’un an, s’est appuyée sur l’analyse de milliers de courriels, publications et métadonnées provenant de listes de diffusion cypherpunk, des archives anciennes et des écrits techniques liés aux débuts du Bitcoin.

Selon le reportage, Adam Back, âgé de 55 ans, se distingue comme le candidat le plus plausible parmi une douzaine de figures historiques examinées. Cryptographe de longue date, Back est connu pour avoir inventé Hashcash, un système de preuve de travail qui a directement inspiré l’algorithme de minage du Bitcoin.

Les enquêteurs ont utilisé des techniques d’analyse linguistique, appelées stylométrie, pour comparer le style d’écriture de Satoshi dans ses messages et dans le livre blanc avec celui d’autres personnalités, et Back ressortirait comme une correspondance parmi les plus cohérentes.

VOIR AUSSI : Le mystérieux bienfaiteur du web, celui qui a offert 81 millions d’euros à des associations caritatives

Des indices forts… mais pas de preuve définitive

Malgré la densité des données analysées, l’enquête reste circonstancielle. Aucune preuve cryptographique directe, comme la signature avec une clé connue associée aux portefeuilles initiaux de Satoshi, n’a été produite. Sans ce type de démonstration, il est impossible d’établir de façon irréfutable que Back est réellement Satoshi.

Le rapport note également que Back a longtemps travaillé dans des cercles proches du développement de la cryptographie et faisait partie des premiers à interagir avec Satoshi lorsque le Bitcoin a émergé. La chronologie de ses publications, son expertise technique et certaines coïncidences, comme une période d’activité réduite dans ses écrits publics au moment même où Satoshi était le plus actif, renforcent l’argument circonstanciel.

Cela dit, Adam Back a immédiatement nié être Satoshi, expliquant que les similitudes relevées sont des coïncidences dues à ses nombreuses années de contribution à ce domaine et à son rôle proéminent dans la communauté cryptographique.

Pourquoi cette réapparition du débat compte ?

L’intérêt pour l’identité de Satoshi Nakamoto ne se limite pas à la curiosité historique. Aujourd’hui Satoshi encore, selon les estimations les plus répandues, environ 1,1 million de bitcoins dans des portefeuilles jamais utilisés depuis la création du réseau. À des prix actuels, cela représente 118 milliards de dollars. Une fortune suffisante pour bouleverser les marchés si elle était déplacée ou dépensée.

Une confirmation de l’identité pourrait donc avoir des répercussions financières majeures. Cela soulève aussi des questions éthiques et personnelles. En effet, le Bitcoin a été conçu comme une technologie décentralisée, qui ne dépend pas d’un fondateur identifiable ou d’une figure charismatique pour prospérer.

Même avec cette nouvelle enquête approfondie, la communauté scientifique et financière reste prudente. D’autres candidats ont été proposés dans le passé, comme Hal Finney, Nick Szabo ou Dorian Nakamoto. Cependant, et comme toujours, aucun n’a jamais fourni de preuve irréfutable. En l’absence de signature cryptographique venant de l’un des portefeuilles qui n’ont jamais bougé, l’identité réelle de Satoshi Nakamoto restera probablement un mystère, au moins pour le moment.