À partir de quel âge mon enfant peut-il utiliser l’IA ?

ChatGPT compte environ 800 millions d’utilisateurs aujourd’hui dans le monde. La création d’OpenAI a rapidement gagné en popularité auprès des jeunes, des adultes, mais aussi auprès des… enfants. Selon un sondage de Kantar réalisé pour BFM Business, 52 % des 11 à 15 ans, en France, utilisent l’intelligence artificielle, dont 24 % l’utilisent de manière totalement autonome. Mais est-ce raisonnable de laisser son enfant utiliser l’IA ? À quel âge peut-on l’autoriser à le faire ?

L’intelligence artificielle peut aussi mettre en danger les enfants 

Gemini pour la retouche d’images et pour les questions de recherche ; ChatGPT pour les conversations et Claude pour le code, l’IA est partout aujourd’hui.  Mais au-delà de l’objectif qu’on lui connaît, elle pose indéniablement des risques pour les enfants, notamment en matière de développement cognitif et social. 

D’un côté, l’IA peut offrir un apprentissage dynamique et interactif, mais elle peut également encourager un apprentissage passif, où les enfants absorbent des informations sans esprit critique ni réflexion personnelle. Les chercheurs avancent que l’exposition précoce à des technologies peut favoriser une dépendance aux technologies au détriment de leur capacité à résoudre des problèmes par eux-mêmes.

D’autre part, l’accès à des contenus inappropriés est un autre danger que l’IA présente. Les algorithmes, souvent basés sur des données massives, ne font pas toujours la distinction entre le contenu éducatif et nuisible. Par exemple, une étude de Child Trends a révélé que les recommandations algorithmiques peuvent exposer les enfants à des contenus violents ou dégradants, exacerbant ainsi des problèmes tels que l’anxiété ou la dépression. 

OpenAI avait à ce propos été critiquée pourr son IA qui aurait encouragé le suicide d’un adolescent.  Ce n’est qu’après cet incident que la société californienne a décidé de déployer une fonctionnalité de contrôle parental.

Par ailleurs, l’exposition précoce à l’IA eut également influencer la manière dont les enfants perçoivent les relations humaines et l’empathie. En se familiarisant avec des chatbots et des applications dotées de fonctionnalités de reconnaissance émotionnelle, ils peuvent commencer à douter de l’authenticité des interactions humaines. 

De l’avis de nombreuses personnes du domaine, les chatbots IA risque d’exacerber la solitude déjà créée par les réseaux sociaux.

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L’âge recommandée pour utiliser l’IA 

À partir de l’âge de 13 ans, un enfant pourrait commencer à utiliser l’intelligence artificielle de manière encadrée et réfléchie. Selon les recommandations de l’UNESCO, Dans son Courrier d’octobre-décembre 2023, cette tranche d’âge est pertinente car elle coïncide avec le développement cognitif qui permet une compréhension plus profonde des implications éthiques et sociales de la technologie.

À 13 ans, les adolescents commencent à naviguer dans des domaines complexes, ce qui les prépare à utiliser des outils d’IA avec discernement. Ils sont plus aptes à reconnaître les biais dans les algorithmes et à questionner les sources de l’information, compétences essentielles à l’ère numérique.

Cependant,  cette utilisation mérite un suivi rigoureux et un encadrement de la part du parent. Cela devrait permettre d’éviter toute dérive.